なぜ「九州四国地方」ではなく「中国四国地方」と言うのか？

「九州四国地方」と言わずに「中国四国地方」と言う理由について、地理的・歴史的な背景を知ることが重要です。この違いに対する疑問は、地域名の成り立ちやその使われ方に関連しています。この記事では、その背景と意味について解説します。

1. 地理的な位置関係と地域の区分

まず、九州と四国はそれぞれ異なる地域であり、地理的に分かれています。九州は日本の南西に位置しており、四国はその東隣にあります。これに対して、「中国地方」と「四国地方」は隣接した地域として一体的に捉えられやすいという特徴があります。

そのため、地理的に隣接する「中国地方」と「四国地方」を一つの地域単位としてまとめて「中国四国地方」という呼称が使われることが多いのです。

「中国四国地方」という呼び方は、地域の歴史的な発展にも関係しています。かつての行政区分や文化圏の発展において、四国は中国地方と強い結びつきがあり、地理的な隣接以上に文化や経済面での交流が深かったことがその呼称の由来とされています。

特に、明治時代以降の行政区分や観光地の統一的な呼び名として「中国四国地方」が広まった背景があります。これに対して、「九州四国地方」という表現はあまり一般的ではなく、広く定着しなかったのです。

「中国四国地方」という呼称が定着したもう一つの理由は、地域住民のアイデンティティにあります。地域としての一体感が強調され、観光業や地域振興などの際に「中国四国地方」として統一したイメージが作られています。

地域としてのつながりを意識した呼称が、行政や観光業で利用されることが多いため、実際に地域内の住民や観光客にも馴染みやすい名前となったのです。

「九州四国地方」という表現があまり使われないのは、地理的な区分や歴史的な背景に基づいて、両地域がそれぞれ独立しているという認識が強いためです。また、実際に「中国四国地方」として一つの地域名が定着しているため、混乱を避けるためにもこちらの表現が優先されることが多いのです。

地理的な隣接性と歴史的なつながりを考慮すると、「中国四国地方」という呼称が最も適切であると言えるでしょう。

「九州四国地方」という表現ではなく「中国四国地方」が使われる理由は、地域の地理的・歴史的な背景にあります。中国地方と四国地方が文化的・経済的に強いつながりを持ち、地域アイデンティティが一体感を生んでいることが、この呼び方を支持する要因です。

今後も、「中国四国地方」という呼称は地域の代表的な名前として使われ続けるでしょう。