飛行機が悪天候で欠航することはよくありますが、その前後で飛ぶ便があることも珍しくありません。なぜ、時間がほとんど同じであっても、悪天候の影響で飛行機が飛べる便と飛べない便が存在するのでしょうか？この記事では、飛行機の運航における悪天候の影響と、その理由について解説します。
悪天候が飛行機運航に与える影響とは？
悪天候が飛行機の運航に影響を与える主な要因は、視界の悪化、強風、雷、氷結、乱気流などです。これらの要因は、飛行機の安全な飛行を確保するために非常に重要です。例えば、視界が悪くなる霧や雷を伴う嵐などでは、通常の運航が困難になります。
また、強風や氷結も飛行機の安定した飛行に影響を与え、着陸の際のリスクを高めることがあります。こうした天候条件がひとつでも満たされると、フライトが欠航や遅延になることがあります。
便による運航の違い：なぜ同じ時間帯でも飛ぶ便と飛ばない便があるのか
同じ時間帯に、悪天候の影響で一部の便は運航され、他の便は欠航となる理由は、いくつかの要因によるものです。航空会社は、特定のフライトを運航するか否かを、機体のサイズや種類、飛行経路、空港の状況に基づいて判断します。
例えば、小型のジェット機は大型のものよりも強風に弱い傾向があります。また、飛行経路によっては悪天候の影響を受けにくいルートを選択できる場合もあります。このように、便ごとに悪天候に対する耐性や影響の受けやすさが異なり、同じ時間帯でも運航できる便と運航できない便が生じるのです。
航空機の機体設計と悪天候への対応能力
飛行機の機体設計も、悪天候の影響を受けるかどうかに大きな役割を果たします。現代の商業用航空機は、悪天候に対応できるように設計されていますが、機体の大きさや性能、技術によってその対応能力は異なります。
例えば、大型のボーイング747やエアバスA380のような機体は、強風や乱気流にも比較的強い耐性を持っています。しかし、小型機や地域便の航空機は、悪天候により安全に飛行するために運航中止の判断が下されることがあります。
空港の設備と天候の影響
また、空港自体の設備も重要な要因です。空港が悪天候に対応するための装置や体制が整っている場合、航空機の運航が維持されることがあります。例えば、大規模な空港では、霧や雪などの影響を最小限に抑えるための技術（ILSやRVRなど）が使われます。
逆に、設備が整っていない空港では、悪天候時にフライトが延期または欠航することが増える可能性があります。これらの要因が複雑に絡み合い、同じ天候下でも運航できる便とできない便があるのです。
まとめ
悪天候が飛行機の運航に与える影響は、航空機の機体設計や空港の設備、飛行ルートなど複数の要因が重なり合っています。時間帯や距離がほぼ同じでも、便ごとに影響の受け方が異なり、飛べる便と飛べない便が存在するのです。旅行者としては、フライトの前に天候情報や航空会社からのアナウンスをよく確認し、柔軟に対応することが重要です。
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