日本の最果ての離島ハブ空港として、沖縄那覇空港と鹿児島空港がよく挙げられますが、年間利用者数に大きな違いがあります。那覇空港の年間利用者数は約2100万人に対し、鹿児島空港は約500万人と極端に少なく、これはなぜなのでしょうか？この記事では、鹿児島空港の利用者数が少ない理由について詳しく解説します。
1. 鹿児島空港と那覇空港の利用者数の差
沖縄の那覇空港は、沖縄本島と離島を結ぶ便が非常に多いため、観光客やビジネス利用者も多く、年間利用者数が非常に高くなっています。特に沖縄は観光地として国内外からのアクセスが多く、空港もその重要な拠点となっています。
一方、鹿児島空港も離島へのアクセスがあるものの、那覇空港ほどの規模には至りません。鹿児島空港の年間利用者数が約500万人と少ないのは、鹿児島本土以外の観光地やビジネス拠点が限られていること、また、那覇空港ほどの便数を持たないため、利用者数の増加が難しいからです。
2. 鹿児島空港の利用者数の特徴
鹿児島空港は、近隣の離島（屋久島や種子島）への便を運航しているものの、利用者数が少ないのは、交通手段が分散しているためです。鹿児島市内やその周辺地域の観光地が比較的小規模で、観光需要が那覇に比べて少ないため、必然的に空港の利用者数にも影響を与えています。
また、鹿児島空港には長距離便が少ないため、他の主要都市と比べてアクセスの幅が狭いことも要因の一つと考えられます。那覇空港のように多くの便が発着するわけではないため、結果として年間利用者数が少なくなっているのです。
3. 県内離島便の利用者数と全体の影響
鹿児島空港の利用者数に占める離島便の割合は高いものの、全体の数としては他の空港に比べて低く、鹿児島本土からの利用が少ないことが一因です。また、鹿児島市や周辺の観光施設は一定の人気があるものの、観光の中心地が那覇に比べて限られており、集客力が低いことが影響しています。
そのため、鹿児島空港の年間利用者数から離島便利用者数を差し引いた場合、利用者数が平均的な空港よりも少ないことがわかります。
4. まとめ
沖縄那覇空港は観光地として非常に多くの人々が利用し、年間利用者数が非常に多いのに対し、鹿児島空港は観光需要が相対的に少なく、長距離便も少ないため、年間利用者数が少なくなっています。離島便が多いことはメリットである一方、全体の観光需要や空港の規模に影響を与えていることが、利用者数の差を生んでいる要因と言えます。
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