飛行機の離着陸時に耳が痛くなる経験をしたことはありませんか？これは「航空性中耳炎」と呼ばれる症状で、気圧の変化によって耳に不快感や痛みを感じることがあります。この記事では、航空性中耳炎の原因、予防法、対処法、そして症状が続く場合の対応について詳しく解説します。
航空性中耳炎とは？
航空性中耳炎は、飛行機の離着陸時に急激な気圧の変化が原因で、耳の中の圧力が外部と均衡を保てなくなり、鼓膜が内側に引っ張られることで痛みや不快感を引き起こす状態です。特に風邪やアレルギー性鼻炎、副鼻腔炎などで鼻の通りが悪いと、耳管の機能が低下し、症状が現れやすくなります。
予防法
航空性中耳炎を予防するためには、以下の方法が効果的です。
- アメやガムを摂取する：唾を飲み込むことで耳管が開き、気圧の変化に対応しやすくなります。
- あくびや口を大きく開ける：これも耳管を開く動作で、気圧調整に役立ちます。
- 点鼻薬の使用：鼻の通りを良くすることで、耳管の機能をサポートします。
- 飛行機用耳栓の使用：気圧の変化を緩やかにする専用の耳栓を使用することで、耳への負担を軽減できます。
- 漢方薬「五苓散」の服用：一部の人には、搭乗前に五苓散を服用することで症状の予防に効果があるとされています。
対処法
もし飛行中に耳が痛くなった場合、以下の方法を試してみてください。
- バルサルバ法：鼻をつまんで口を閉じ、軽く息を鼻に向かって吹き込むことで耳管を開きます。ただし、強くやりすぎると鼓膜を傷つける可能性があるため注意が必要です。
- トインビー法：鼻をつまんだ状態で唾を飲み込む方法で、耳に優しい耳抜きの方法です。
- 水を飲む：唾を飲み込む動作と同様に、耳管を開くのに役立ちます。
- 点鼻薬の再使用：症状が改善されない場合、再度点鼻薬を使用して鼻の通りを良くします。
症状が続く場合の対応
飛行機を降りた後も耳の痛みや詰まり感が続く場合は、航空性中耳炎が進行している可能性があります。このような場合は、早めに耳鼻咽喉科を受診しましょう。医師による診察で、必要に応じて抗生剤や鎮痛剤、去痰剤の処方、耳管通気や鼓膜切開などの治療が行われます。また、鼻の調子が悪いと中耳炎が治りにくいため、鼻の治療も同時に行うことが重要です。
まとめ
飛行機での耳の痛みは、多くの人が経験する不快な症状ですが、適切な予防と対処を行うことで軽減することが可能です。特に風邪や鼻炎などで鼻の通りが悪いときは、事前に治療を受けることが大切です。症状が続く場合は、早めに耳鼻咽喉科を受診し、適切な治療を受けましょう。快適な空の旅を楽しむためにも、耳と鼻のケアを怠らないようにしましょう。
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