日本ではこれまで数多くの万国博覧会や地方博が開催されてきました。それぞれの博覧会には特色あるテーマとキャラクターが存在し、収支状況もイベントによって大きく異なります。特に関心が高いのが、開催費用に見合った成果が得られたのか、つまり赤字だったのか黒字だったのかという点です。本記事では、過去の博覧会の収支や、2005年の愛・地球博の収支状況、キャラクターについて詳しく掘り下げます。
歴代博覧会の赤字・黒字の実態
日本では1970年の大阪万博（EXPO’70）以降、各地で様々な規模の博覧会が開かれました。成功例としては「つくば科学万博（1985年）」や「愛・地球博（2005年）」などが挙げられます。これらは多くの入場者を集め、収支も黒字またはバランスが取れていました。
一方で赤字に終わった例もあります。例えば「沖縄海洋博（1975年）」は、入場者数が見込みを大きく下回り、大きな財政赤字を出しました。また「神戸ポートピア’81」や「よさこい高知博（2002年）」も、収支面では苦戦を強いられました。
2005年開催「愛・地球博（愛知万博）」の収支と評価
「愛・地球博」は2005年に愛知県長久手市で開催された公式国際博覧会で、入場者数は目標の1,500万人を大きく上回る2,204万人に達しました。
最終的な収支は約89億円の黒字となり、財団法人日本国際博覧会協会による決算報告（2006年6月8日発表）でも正式に公表されています。この黒字は運営努力、協賛金、入場者数増加などが要因とされています。
愛・地球博のキャラクターは「キッコロ」と「モリゾー」
愛・地球博のマスコットキャラクターは、森の精霊をイメージした「モリゾー」と「キッコロ」です。緑色の大きな体をしたモリゾーと、元気いっぱいの小さなキッコロは、環境をテーマにした万博にぴったりの存在でした。
なお、「キリゾウ」や「モロッコ」という名前は誤りで、正しくは「モリゾー（Morizo）」と「キッコロ（Kiccoro）」です。グッズやアニメ、ステージショーなどで幅広く活躍し、今でも根強い人気を誇っています。
博覧会のキャラクターと収支の関係
マスコットキャラクターは博覧会のイメージ戦略の中核を担っており、知名度や親しみやすさが入場者数にも影響を与えることがあります。モリゾーとキッコロのように成功した例もあれば、あまり記憶に残らなかったキャラクターも存在します。
ただし、キャラクターの人気だけで黒字化が決まるわけではなく、交通アクセス、出展内容、運営体制、ボランティア活用など総合的な要素が収支に直結します。
まとめ：愛・地球博は黒字で終了、キャラクターも今なお愛される存在に
過去の博覧会には赤字に終わったケースもありますが、愛・地球博は2,204万人の来場を記録し、最終的には黒字決算を実現しました。キャラクターも「モリゾー」と「キッコロ」が強い印象を残し、記憶に残る万博となりました。
今後の大阪・関西万博（2025年）においても、こうした過去の成功・失敗から学び、持続可能で経済的にも成功する開催が求められています。
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