動物園でカバをもっと楽しむ！知られざる生態と面白エピソード

動物園でよく見かける「カバ」。その姿はどこかのんびりしていて可愛らしいですが、実は驚くほどパワフルで、知られざる魅力がたくさんあります。この記事では、友達との会話が盛り上がるカバの豆知識や意外な事実をご紹介します。

カバは実は超危険？野生でのパワーに注目

アフリカに生息するカバは、草食動物でありながら野生では非常に危険な動物とされています。縄張り意識が強く、他の動物や人間に対しても攻撃的になることがあります。

水中では非常に素早く泳ぐことができ、あの巨体で時速30km以上で走ることも可能。アフリカでは最も人を襲う野生動物の一つとも言われています。

カバは水辺を好み、水中にいる時間が長いことで知られています。ただし実は泳ぐことはできず、川底を歩いて移動しています。水に浮かぶよりも沈んで歩くタイプの水中移動です。

皮膚を守るために分泌する「ピンクの汗」のような液体も特徴的で、紫外線や雑菌から体を守っています。

カバは完全な草食動物で、1日に約40kgもの草を食べるといわれています。夜になると陸に上がって草を探し歩き、朝にはまた水辺に戻るのが基本的な生活パターンです。

ちなみに動物園では白菜やニンジン、リンゴなども与えられ、来園者が餌やり体験できる施設もあります。

カバの前歯はとても大きく、特に雄の犬歯は長さ30〜50cmに達することも。これは食べ物をかみ砕くためではなく、主に威嚇や闘争用に使われます。

展示では口を開けた状態が見られることも多く、その歯の迫力に驚く人も多いでしょう。

カバは妊娠期間が約8カ月と長く、1回に1頭しか出産しないため、赤ちゃんの誕生は動物園にとって大きなイベント。全国的にも数は限られており、赤ちゃんカバが見られる機会は貴重です。

名前募集や成長記録が特設されることもあり、ファンからの人気も高い存在です。

一見穏やかそうに見えるカバですが、野生では最強クラスの動物であり、動物園でもその魅力はたっぷり。知識を深めれば、友達との会話もきっと盛り上がります。次に動物園に行く時は、ぜひカバをじっくり観察してみてください。