長野県を走るローカル線・飯山線には、ユニークな観光列車「おいこっと（Oykot）」が走っています。その特徴的な外観や内装、どこか懐かしさを感じさせる雰囲気は、多くの鉄道ファンや観光客の心を惹きつけています。この記事では、「おいこっと」の車両の出自や魅力を掘り下げてご紹介します。
観光列車「おいこっと」の基本情報
「おいこっと」はJR東日本が運行する観光列車で、長野県の長野駅から新潟県の十日町駅までを結ぶ飯山線を中心に運行されています。列車名の「おいこっと（Oykot）」は「TOKYO」を逆から読んだもので、都市とは真逆の、田舎の“おいしい・ゆっくり・こと（体験）”が味わえるというコンセプトに由来しています。
車両はディーゼルカーであるキハ110系をベースにリニューアルされており、車内は畳風の床や木製の座席、障子風の窓など、和テイストで統一された温もりある空間が広がります。
キハ110系「おいこっと」の車両はどこから来た？
「おいこっと」に使用されている車両は、JR東日本のキハ110系という形式です。この車両は元々ローカル線向けに製造された一般型ディーゼルカーで、特急用としての設計ではありませんが、軽快な走行性能と快適性で知られています。
「おいこっと」に使用されている具体的な車両は、秋田県内の奥羽本線や五能線などで活躍していたキハ110形がベースです。かつて秋田地区で運用されていた車両を転属・改造し、観光列車としてリメイクしたものとされています。そのため、「元は秋田で走っていた」というのは事実です。
なぜ「特急用」と言われるのか？
一部で「特急用だったのでは？」という声もありますが、キハ110系は本来は特急用ではなく、普通列車用の一般型車両です。ただし、急行や快速列車としても運用されることがあり、その快適性やスピードから“準特急的”に扱われた路線も存在しました。
特に秋田や岩手などの地域では、キハ110が長距離運用を担うこともあり、他形式よりも車内装備が良かったことが「特急的だった」という印象に繋がった可能性があります。
「おいこっと」ならではの魅力
「おいこっと」は車両そのものだけでなく、地域との連携や旅の体験にも力を入れています。沿線の駅では地元の方々によるおもてなしや物産販売が行われることもあり、田舎ならではの温かさに触れることができます。
また、車内では地元の食材を使ったお弁当やスイーツが販売される日もあり、旅の楽しみがより深まります。木の香りが漂う和モダンな車内空間は、都会の喧騒から解き放たれる非日常体験を演出してくれます。
アクセスと予約のコツ
「おいこっと」は運行日が限定されているため、JR東日本の公式サイトや旅行代理店の情報を事前にチェックしましょう。座席は指定席制なので、確実に乗車したい場合は早めの予約が推奨されます。
長野駅からの発車が多いため、長野市内の観光とセットで旅を組むと充実度が増します。飯山線は四季折々の景色が楽しめる路線なので、紅葉や雪景色の季節もおすすめです。
まとめ：旧・秋田車両が長野で第二の人生を歩む魅力
「おいこっと」は、秋田で走っていたキハ110系車両が、長野県の飯山線で観光列車として新たな役割を担っている好例です。特急車両ではないものの、その快適さと温もりあるデザイン、そして地域に根ざしたコンセプトが、他にはない魅力を生み出しています。
鉄道ファンのみならず、旅の目的としても十分に価値ある列車「おいこっと」。秋田から長野へ、車両とともに紡がれる物語をぜひ現地で体感してみてはいかがでしょうか。
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