飛行機が雪の滑走路で着陸できない理由とその安全対策

冬の寒い時期に、空港の滑走路に雪が積もることがありますが、その際、飛行機が安全に着陸できるかどうかに関して疑問を抱く方も多いでしょう。特に、雪が深ければ滑走路がスリップしないのではないかと思うかもしれません。この記事では、飛行機が雪の滑走路で着陸できない理由と、安全対策について解説します。

1. 滑走路の雪が飛行機に与える影響

雪が積もった滑走路は、飛行機の着陸にとって大きな障害となります。まず第一に、雪は滑走路の表面を不均一にし、滑りやすくなります。特に、雪が固まって氷になると、タイヤと滑走路との摩擦が減少し、着陸時のブレーキ効率が低下します。

また、雪や氷がタイヤに付着すると、航空機が滑走路上での制御を失いやすくなります。これが、雪や氷が積もった滑走路で着陸を行う際に危険な理由です。

「雪が積もっていると逆にブレーキが効くのでは？」という疑問もありますが、実際にはそうではありません。深雪が積もっていると、確かにタイヤが雪に埋もれて摩擦が増すことがありますが、その状態で飛行機が着陸すると、タイヤのトラクション（牽引力）が不安定になります。

さらに、雪が積もっていると飛行機の重量と速度が適切に分散されず、制御が効きにくくなる可能性があります。そのため、雪が積もっている滑走路での着陸は、むしろ飛行機にとってはリスクが高い状況となります。

雪の積もった滑走路では、着陸後に飛行機がそのままタクシング（滑走）するのも難しくなります。スノータイヤを装備していないため、滑走路上で移動するのが困難になることがあります。これにより、次に来る飛行機が着陸できないリスクも高まります。

また、着陸後に除雪作業が必要となり、空港側の運航スケジュールにも影響を与えることがあります。もし、滑走路が雪で塞がれていると、次の便が遅れるなど、空港全体の運営に支障をきたすことも考えられます。

空港では、雪が積もった際の対策として、除雪作業が行われます。これには、専用の除雪車両を使って滑走路やタクシーウェイ（飛行機が移動する道路）の雪を取り除く作業が含まれます。これらの作業は迅速に行われ、飛行機の安全な着陸と離陸を確保するために非常に重要です。

また、雪が積もる前に予測される天候に応じて、空港側は早期に準備を整えることが求められます。滑走路の凍結防止のために薬剤を撒くこともあり、これにより氷の発生を防ぐことができます。

雪が積もった滑走路での飛行機の着陸は、非常にリスクが高いため、安全を確保するためにさまざまな対策が必要です。雪や氷が滑走路に積もると、摩擦が減少し、タイヤの制御が難しくなるため、飛行機は安全に着陸できない可能性が高くなります。

そのため、空港では除雪作業が迅速に行われ、滑走路が安全な状態になるまで飛行機の着陸や離陸は行われません。これらの対策により、航空機の安全運航が確保されるのです。