中国・四国地方の三番手、四番手の都市はどこ？ 倉敷市・福山市・高松市・松山市を比較

中国・四国地方における都市の序列は、広島市が一番手、岡山市が二番手というのが一般的な認識です。では、三番手、四番手に位置する都市はどこなのでしょうか？ 候補として挙げられる倉敷市、福山市、高松市、松山市について、人口や経済規模、都市の特徴を比較しながら考察してみます。

都市の人口規模から見る三番手・四番手

まず、各都市の人口を比較してみます（2024年時点）。

このデータから、人口規模で見ると松山市が最も多く、次いで倉敷市、福山市、高松市の順となります。

経済規模と産業の特徴

次に、各都市の経済や産業の特徴を見ていきます。

• 松山市：四国最大の都市で、観光業（道後温泉など）が盛ん。商業や医療の拠点としても機能。
• 倉敷市：水島工業地帯を擁し、製造業が発展。観光（美観地区）も強み。
• 福山市：製造業（自動車・造船）が中心。備後地方の経済拠点。
• 高松市：香川県の県庁所在地で、四国の行政・経済の中心都市。四国の玄関口としての役割も。

経済的な影響力では、四国の中心である高松市や工業地帯を抱える倉敷市、松山市が優位にあると言えます。

交通の利便性

都市の重要性を測る指標の一つに交通の便があります。

• 松山市：松山空港があり、全国各地へのアクセスが可能。
• 倉敷市：岡山と近く、新幹線の停車駅（新倉敷駅）もあり利便性が高い。
• 福山市：山陽新幹線の停車駅があり、交通の要所として機能。
• 高松市：四国の玄関口で、高松空港や四国最大の駅・高松駅を持つ。

交通インフラの面では、高松市が四国の玄関口としての役割を果たし、福山市や倉敷市も利便性が高い都市と言えます。

結論：三番手・四番手はどこか？

以上の比較から、以下のようにまとめることができます。

• 三番手：松山市（人口最大で、四国最大の都市）
• 四番手：倉敷市 or 福山市（人口・経済規模で拮抗）

松山市は四国全体で見ても最大の都市であり、三番手とするのが妥当でしょう。一方、四番手は倉敷市と福山市が僅差で並びますが、倉敷市は工業都市としての強みがあり、福山市も経済圏として重要な役割を担っています。

まとめ

中国・四国地方の都市の序列について考察しました。広島市・岡山市に続く三番手は松山市、四番手は倉敷市または福山市と考えられます。都市の重要度は人口だけでなく、経済や交通インフラも影響するため、一概に順位を決めるのは難しいですが、地域ごとの特性を考えると、このような結果になるでしょう。