昔の信号機には、電球が切れた際に自動で予備の電球に切り替える機能を持つものがありました。しかし、現在ではこのような仕組みを備えた信号機はほとんど見られません。本記事では、その技術の仕組みや歴史、現代の信号機の技術について解説します。
昔の信号機にあった「予備電球切替機能」とは？
かつて、信号機には電球が切れた際に自動で予備の電球に切り替える機能が搭載されているものがありました。これは、特に安全性が重要視される場所、例えばトンネルの入り口や主要幹線道路などで使用されていました。
この機能を持つ信号機は、二重フィラメント方式や自動切替リレーを活用し、片方の電球が切れた際に瞬時に予備の電球に切り替える仕組みを持っていました。
どのような仕組みだったのか？
信号機に使われていた予備電球切替機能には、以下のような仕組みが採用されていました。
- 二重フィラメント方式：一つの電球の中に二重のフィラメントを内蔵し、一つが切れた場合にもう一つのフィラメントが点灯する。
- リレー切替方式：メイン電球が切れた場合、電流が流れなくなったことを検知し、リレーが作動して予備電球に通電する。
このような仕組みを導入することで、信号機の電球が切れた場合でもすぐに予備電球が点灯し、事故のリスクを最小限に抑えることが可能でした。
なぜ現在では使われなくなったのか？
このような予備電球切替機能を持つ信号機は、現在ほとんど見られなくなっています。その理由としては、以下のような技術の進化が挙げられます。
- LED信号機の普及：現在では、消費電力が少なく寿命の長いLED信号機が普及し、電球が切れる問題自体がほとんどなくなりました。
- 信号機の集中管理システム：現代の信号機は、ネットワークを通じて管理されており、電球が切れた際には即座に異常が検知され、迅速に交換作業が行われるようになっています。
- コストとメンテナンスの問題：予備電球切替機能を備えた信号機は、通常の信号機よりもコストが高く、またメンテナンスも複雑であったため、LED信号機の導入とともに廃止されていきました。
現在の信号機の技術
現在の信号機は、以下のような技術を活用し、安全性を向上させています。
- LED信号機：寿命が長く、電球切れの心配がほとんどない。
- 遠隔監視システム：信号機の動作状況をリアルタイムで監視し、異常が発生した場合は迅速に修理対応ができる。
- バッテリー内蔵型信号機：停電時でも一定時間作動し、交通の安全を確保する。
まとめ
かつては、電球切れを防ぐために予備電球に自動で切り替える信号機が存在しましたが、現在ではLED信号機の普及や管理技術の向上により、このような機能は不要になりました。現在の信号機は、より長寿命で安全性の高い設計がされており、昔の技術とは異なる形で信頼性を確保しています。
コメント