明石市のバス事情：なぜ一部地域で本数が少ないのか？

明石市内のバス利用者の中には、「バスの本数が少ない」と感じる方も多いのではないでしょうか。特に西明石駅や土山駅周辺では、その傾向が顕著です。この記事では、明石市のバス運行本数が地域によって異なる理由や、今後の改善策について詳しく解説します。

地域ごとのバス運行本数の違い

明石市では、地域によってバスの運行本数に差があります。例えば、東部地域では1時間あたりの運行本数が多い一方で、魚住から二見地区にかけては比較的少なくなっています。これは、地域の人口密度や交通需要の違いが影響しています。

実際、明石市の総合交通計画でも、東部地域のバス運行本数が多いことが示されています。これに対し、西部地域では運行本数が少なく、住民の移動手段としてのバスの利便性が課題となっています。

バスの運行本数が少ない主な理由として、以下の点が挙げられます。

鉄道との競合：明石市内にはJRや山陽電鉄などの鉄道網が発達しており、バスと鉄道が競合する地域では、バスの利用者が少なくなる傾向があります。
利用者数の減少：特定の路線では、利用者数が少ないために運行本数が削減されるケースがあります。例えば、山陽バスの二見線は、利用者の大半が特定の企業の従業員であったため、2025年3月31日をもって運行を終了しました。
財政的な制約：バスの運行には多くのコストがかかります。利用者数が少ない路線を維持することは、財政的な負担となるため、運行本数が制限されることがあります。

明石市では、バスの利便性向上と利用促進のため、さまざまな取り組みを行っています。

あかし「バスに乗ろう！」プロジェクト：転入世帯や運転免許返納者などを対象に、バスお試し無料乗車券を配布し、バスの利用促進を図っています。
Tacoバスの運行：コミュニティバス「Tacoバス」は、市内15ルートを運行し、地域住民の移動手段として活用されています。運賃は100円と手頃で、高齢者や子育て世代にも利用しやすいサービスです。
キャッシュレス決済の導入：「RYDE PASS」アプリを活用したキャッシュレス決済の実証実験を行い、利用者の利便性向上を目指しています。