なぜ機内持ち込みと預け入れ荷物は分けられているのか？航空の安全と合理性の理由を解説

飛行機に搭乗する際、荷物は「機内持ち込み」と「受託手荷物（預け入れ）」に分けられます。このルールには、安全性、利便性、運航上の合理性など、さまざまな理由があります。この記事では、それぞれの荷物が分けられる背景や、機内と貨物室の違いなどを詳しく解説します。

機内持ち込みと預け入れの基本的な違い

まず大前提として、機内持ち込み手荷物は乗客が客室内に持ち込む荷物、受託手荷物はチェックイン時に航空会社に預け、貨物室に保管される荷物を指します。機内では安全や快適性が求められる一方、預け荷物はサイズや重量の制限が比較的緩やかです。

また、航空会社ごとにルールは異なりますが、持ち込める荷物には大きさや重さの厳しい制限があります。例えば国内線では通常、55cm×40cm×25cm以内・10kg程度が目安です。

最も重要な理由が「航空機の安全性の確保」です。刃物や爆発物、リチウム電池など、一部の危険物は機内持ち込みが禁止されています。一方で、スプレー缶などは客室に持ち込めないが預け入れは可能というケースもあります。

航空法や国際ルールにより、乗客が手元に持っておくことで危険とされるものは、機内持ち込みが制限されます。また、爆発物などが客室内にあると即時の大事故につながるリスクがあるため、持ち込み物の厳重な検査が行われています。

貨物室は客室と異なり、気圧や温度に若干の違いがあります。最近の旅客機では貨物室も加圧・空調されていることが多いですが、一部の機材では低温になることもあります。たとえば動物や壊れやすい精密機器を預ける際には注意が必要です。

また、貨物室は乗客の出入りがないため、比較的大きく重い荷物や、液体物、ガスボンベなども収納可能な構造になっています。

機内持ち込みの荷物を制限することで、搭乗・降機の流れがスムーズになります。大きな荷物が機内に多すぎると、収納棚の取り合いになり、出発や到着時の遅延を招くこともあります。

一方、預け入れ荷物は専用のベルトコンベアで運搬され、搭乗客が直接持ち込む必要がないため、セキュリティや時間効率の面でもメリットがあります。

国際線と国内線、またはLCC（格安航空会社）とフルサービスキャリア（大手航空会社）では、荷物に関するルールが異なる場合があります。LCCでは預け荷物に追加料金がかかるケースも多いため、機内持ち込みで済ませたい乗客が増えがちです。

しかし、手荷物のルールを守らないと搭乗拒否や超過料金が発生することもあるため、国土交通省や航空会社の公式サイトで最新情報を確認することが重要です。

機内持ち込みと預け入れ荷物の違いには、安全性、利便性、運航効率など多くの理由があります。「なぜ分けるのか？」という疑問の背景には、航空業界全体で培われた安全文化や運航管理の知見があるのです。

旅行前には、航空会社ごとの規定を確認し、持ち込みと預け入れを正しく使い分けることが、快適な空の旅を実現する第一歩です。