日本における「地方都市」の定義とその境界線

日本における「地方都市」の定義は、使用する文脈や機関によって異なるため、明確な境界を引くことが難しいのが現状です。一般的には、主要な都市圏（東京圏、大阪圏、名古屋圏）以外の都市を指すことが多いですが、具体的な分類方法にはいくつかのアプローチがあります。

1. 三大都市圏を基準とする定義

国土交通省の定義によれば、「三大都市圏」とは、東京圏、大阪圏、名古屋圏を指し、これらの圏域に含まれない地域を「地方」としています。これに基づくと、札幌市、仙台市、広島市、福岡市などは「地方中枢都市」として位置づけられ、三大都市圏以外の主要都市として扱われます。

また、都市の規模や機能に応じて、「地方中枢都市」と「地方都市」を区別する考え方もあります。地方中枢都市は、県庁所在地や人口30万人以上の都市など、地域の中心的な役割を果たす都市を指し、それ以外の都市は地方都市とされることが一般的です。

日本には20の政令指定都市がありますが、その多くは三大都市圏に位置しています。例えば、横浜市や千葉市は東京圏に含まれ、大阪市や神戸市は大阪圏に含まれます。これらの都市は、規模や機能においては地方中枢都市に該当しますが、地理的には三大都市圏に位置しているため、地方都市とは言い難いです。

一般的には、三大都市圏に含まれない都市が「地方都市」として認識されることが多いですが、前述のように、都市の規模や機能、地理的位置などによってその分類は変わるため、一概に「これが地方都市である」と断定することは難しいです。

日本における「地方都市」の定義は、使用する文脈や機関によって異なります。三大都市圏を基準とする定義や、地方中枢都市と地方都市を区別する考え方など、さまざまなアプローチがあります。したがって、具体的な文脈や目的に応じて、適切な定義を選択することが重要です。