国鉄からJR初期にかけて活躍した113系電車は、地域や時代によってさまざまな塗装や編成が存在しました。鉄道ファンの間では、湘南色と阪和色など異なる塗装が混在する「混色編成」の写真を目にすることがあります。本記事では、113系の組成に決まりはあったのか、なぜ混色編成が発生したのか、そしてどのような組み合わせが実際に見られたのかを解説します。
113系の組成には基本ルールがあった
113系は近郊形電車として設計されており、電動車であるモハ113形とモハ112形はユニットを組んで運用されるのが基本でした。そのため、編成替えが行われる場合でもモハユニット単位で扱われることが一般的でした。
例えば4両編成であれば「クハ＋モハ113＋モハ112＋クハ」という構成が代表的です。運用上は性能や設備が一致していることが重視され、塗装は必ずしも最優先事項ではありませんでした。
混色編成が発生した理由
国鉄末期からJR発足直後にかけては、車両の転属や検査入場、塗装変更の過渡期が重なり、異なる塗装の車両が同じ編成に組み込まれるケースがありました。
特に塗装変更が段階的に行われた路線では、検査を受けた車両だけ新塗装になり、未施工車が旧塗装のまま残ることも珍しくありませんでした。
その結果、編成全体ではなく、一部の車両だけ色が異なる混色編成が誕生しました。
モハユニットだけ色が違う編成が多かった理由
鉄道写真を見ると、先頭車は同じ色なのに中間のモハユニットだけ異なる色になっている例が見られます。
これはモハ113形とモハ112形がユニット単位で転属・組み換えされることが多かったためです。例えば湘南色の先頭車2両の間に阪和色のモハユニットを組み込むようなケースが実際に発生しました。
運用現場では塗装よりも車両不足の解消や検査周期の調整が優先されるため、見た目が統一されていなくても運転上問題がなければ組み込まれることがありました。
クハ＋モハ（湘南色）＋モハ（阪和色）＋クハはあり得たのか
理論上は可能ですが、実際にはモハ113形とモハ112形はユニットとして運用されるため、ユニット内で色違いになるケースは比較的少数でした。
一方で「クハ＋阪和色モハユニット＋湘南色クハ」のように、モハユニット全体が別塗装となる混色編成は実例が確認されています。
つまり、モハ113形だけ湘南色でモハ112形だけ阪和色という組み合わせよりも、モハユニット単位で同色を維持したまま編成内で混色になるケースの方が一般的でした。
混色編成は鉄道ファンに人気だった
混色編成は過渡期ならではの姿であり、運用期間が短かったものも少なくありません。
そのため現在では貴重な記録として扱われており、当時の写真や映像は鉄道ファンの間で高く評価されています。
特に湘南色、阪和色、横須賀色などが混在した編成は、その時代特有の車両運用を知る手掛かりにもなっています。
まとめ
113系には基本的な組成ルールがあり、特にモハ113形とモハ112形はユニット単位で扱われるのが原則でした。しかし国鉄末期からJR初期の転属や塗装変更の影響により、異なる塗装の車両が混在する編成が数多く誕生しました。
クハ＋モハ（湘南色）＋モハ（阪和色）＋クハのような組み合わせは理論上考えられるものの、実際にはモハユニット単位で同色を維持した混色編成の方が多く見られました。こうした混色編成は、113系の長い歴史と柔軟な車両運用を象徴する存在といえるでしょう。
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