8月29日は「ケーブルカーの日」！由来と日本のおすすめケーブルカー・魅力を紹介

8月29日は「ケーブルカーの日」として知られています。山の急斜面をゆっくりと上っていくケーブルカーは、鉄道好きだけでなく、登山や観光を楽しむ人にとっても魅力的な乗り物です。

ケーブルカーの面白さは、普通の鉄道とは明らかに違う急勾配を走ることです。車内や駅が斜面に合わせた独特の構造になっていたり、上りと下りの車両が途中ですれ違ったりと、短い路線にも見どころが凝縮されています。

日本には高尾山、箱根、筑波山、比叡山など、個性豊かなケーブルカーがあります。そこで、8月29日がケーブルカーの日とされる理由とともに、乗ってみたい代表的な路線を紹介します。

なぜ8月29日は「ケーブルカーの日」なのか

8月29日がケーブルカーの日とされているのは、日本で最初の営業用ケーブルカーとされる生駒鋼索鉄道が、1918年（大正7年）8月29日に開業したことに由来します。

現在の近鉄・生駒ケーブルにつながる路線で、近畿日本鉄道によると、生駒ケーブルは1918年に日本初のケーブルカーとして開業しました。宝山寺への参詣客を運ぶ目的があり、現在まで続く非常に歴史の長い路線です。[参照：近畿日本鉄道 生駒ケーブル]

つまり8月29日は、単にケーブルカーを楽しむ日というだけではなく、日本におけるケーブルカーの歴史を振り返るのにもぴったりな日といえます。

ケーブルカーは普通の電車と何が違う？

日本で一般にケーブルカーと呼ばれている乗り物は、鉄道の分類では「鋼索鉄道」と呼ばれます。急な斜面に敷かれた線路上の車両を鋼索、つまりケーブルによって動かす仕組みです。

一般的な電車のように車両自身の駆動力だけで急斜面を上っていくのではなく、ケーブルを利用するのが大きな特徴です。路線によって設備の違いはありますが、2両の車両をケーブルで結び、一方が下る力も利用しながらもう一方を上げる方式などがあります。

そのため山岳地帯のような急勾配に強く、山上の寺社や観光地への交通手段として発達しました。距離そのものは短い路線が多いものの、一般的な鉄道では味わいにくい急勾配と景色を楽しめます。

歴史で選ぶなら生駒ケーブルが外せない

ケーブルカーの日にちなんで一つ選ぶのであれば、やはり奈良県の生駒ケーブルは外せません。8月29日という記念日の由来そのものに関係する路線だからです。

現在の生駒ケーブルは鳥居前駅から宝山寺駅を経て生駒山上駅方面へ続きます。また「ブル」「ミケ」といった非常に個性的な車両が走っていることでも知られています。

鉄道の歴史という観点ではもちろん、一般的な鉄道車両とはかなり違うデザインも楽しめるため、子ども連れでも印象に残りやすいケーブルカーです。歴史と個性の両方で選ぶなら有力候補でしょう。

急勾配を体験するなら高尾山ケーブルカー

東京都八王子市の高尾山には、高尾登山電鉄のケーブルカーがあります。清滝駅と高尾山駅を結んでおり、高尾山観光ではおなじみの存在です。

特筆すべきはその勾配です。高尾登山電鉄によると、ケーブルカーの最急勾配は31度18分で、ケーブルカーの線路として日本一の急勾配とされています。[参照：高尾登山電鉄]

実際に乗ると数字以上に傾斜を感じやすく、普通の電車とは別物の乗車体験があります。「ケーブルカーらしい急坂を体験してみたい」という人には特に面白い路線です。

景色で選ぶなら箱根登山ケーブルカーも魅力的

神奈川県箱根町には、強羅駅と早雲山駅を結ぶ箱根登山ケーブルカーがあります。箱根観光の交通ネットワークを構成する路線で、強羅から早雲山へ上り、箱根ロープウェイ方面へ乗り継ぐことができます。

箱根登山電車、ケーブルカー、ロープウェイと異なる乗り物を続けて楽しめる点も箱根ならではです。単独のケーブルカー乗車だけで終わらず、山岳交通そのものを一つの旅行として体験できます。[参照：箱根ナビ 箱根登山ケーブルカー]

鉄道好きだけでなく、温泉や美術館、大涌谷などを組み合わせて観光したい人にも選びやすいケーブルカーです。

長い路線を楽しむなら比叡山の坂本ケーブル

滋賀県大津市には、坂本と比叡山延暦寺方面を結ぶ坂本ケーブルがあります。坂本ケーブルの公式案内では、路線の長さは2,025mで、日本最長のケーブルカーと紹介されています。[参照：坂本ケーブル]

ケーブルカーには比較的短時間で山を上る路線が多いなか、坂本ケーブルでは約2kmの乗車そのものを楽しめるのが魅力です。途中には橋梁やトンネルなどもあり、山岳鉄道らしい景観を味わえます。

比叡山延暦寺観光と組み合わせられるため、乗り物そのものだけでなく歴史や寺社巡りが好きな人にも相性のよい路線です。

筑波山ケーブルカーは山岳観光と一緒に楽しめる

茨城県の筑波山ケーブルカーも代表的な山岳ケーブルカーの一つです。宮脇駅から筑波山頂駅までを結び、筑波山観光の交通手段として利用されています。

筑波観光鉄道によると、ケーブルカーの全長は1,634mで、約8分かけて運行します。[参照：筑波山ケーブルカー・ロープウェイ]

筑波山にはケーブルカーだけでなくロープウェイもあり、登山と組み合わせる楽しみ方もできます。「行きは登山、帰りはケーブルカー」のように使えるのも山岳交通ならではです。

一番好きなケーブルカーを選ぶなら何を基準にする？

ケーブルカーにはそれぞれ違った魅力があるため、単純なランキングより「何を楽しみたいか」で選ぶほうが面白いでしょう。

一つだけ選ぶなら、8月29日の「ケーブルカーの日」というテーマでは生駒ケーブルが特に象徴的です。一方、乗車した瞬間に「普通の鉄道とは違う」と感じられる体験を重視するなら、日本一の急勾配を持つ高尾山ケーブルカーも非常に魅力的です。

まとめ：8月29日は日本のケーブルカーを楽しむ日にぴったり

8月29日が「ケーブルカーの日」とされる背景には、1918年8月29日に日本初の営業用ケーブルカーである生駒鋼索鉄道が開業した歴史があります。100年以上たった現在でも、日本各地で個性的なケーブルカーが運行されています。

歴史なら生駒、急勾配なら高尾山、観光との組み合わせなら箱根、路線の長さなら坂本、登山なら筑波山と、同じケーブルカーでも楽しみ方はかなり異なります。

ケーブルカーは目的地へ移動するためだけの交通手段ではなく、急斜面をケーブルで上っていく仕組みや独特な車両、山の景色そのものが楽しみになる乗り物です。8月29日をきっかけに、身近なケーブルカーへ乗りに行ってみるのも面白いでしょう。