甲信越・常磐・房総など旧国名から生まれた地域名とは？全国の歴史ある呼び方を紹介

日本各地には、現在の都道府県名ではなく、かつて存在した「国」の名前を組み合わせて作られた地域名があります。甲信越や東海、常磐、磐越などは、地理的なつながりだけでなく、旧国名や歴史的な地域区分が現在まで残っている代表的な呼び方です。この記事では、旧国名を由来とする地域名や、その意味、使われ方について詳しく紹介します。

旧国名を組み合わせた地域名とは

現在の日本では都道府県が行政区分として使われていますが、明治時代以前は「令制国」と呼ばれる国ごとの区分がありました。例えば、現在の長野県周辺は信濃国、新潟県の大部分は越後国、山梨県は甲斐国と呼ばれていました。

これらの旧国名の一部を組み合わせて作られた地域名は、交通・経済・文化のつながりを表す言葉として現在でも使われています。天気予報やニュース、企業名、交通機関の名称などで見かけることもあります。

ただし、すべての地域名が厳密に旧国名だけで構成されているわけではなく、歴史的な呼称や地理的な区分が混ざっているものもあります。

甲信越・信越・北信越は旧国名由来の代表例

「甲信越（こうしんえつ）」は、甲斐国・信濃国・越後国を組み合わせた名称です。現在の山梨県、長野県、新潟県を中心とした地域を指します。

「信越」は信濃国と越後国を合わせた呼び方で、新潟県と長野県の一部を表す場合があります。例えば、鉄道路線の「信越本線」や「信越地方」という表現にも使われています。

一方で「北信越」という言葉もありますが、これは北陸地方を加えた名称です。北陸は旧国名ではなく地域名なので、厳密には旧国名だけの組み合わせではありません。ただし、スポーツ大会や経済圏の区分などでは広く使われています。

東北地方にも多い旧国名由来の地域名

東北地方では、旧国名を組み合わせた名称が鉄道路線や地域名として多く残っています。

代表的なものが「磐越（ばんえつ）」です。これは磐城国と越後国を組み合わせた名称で、福島県と新潟県を結ぶ地域や交通網を表します。JRの磐越西線や磐越東線にもその名前が残っています。

また「常磐（じょうばん）」は、常陸国と磐城国を合わせた名称です。現在の茨城県北部から福島県浜通り付近を指すことが多く、常磐線や常磐自動車道など交通分野で特によく知られています。

関東地方で使われる旧国名由来の名称

関東地方にも、旧国名を組み合わせた呼び方があります。「房総（ぼうそう）」は、房総半島を指す言葉で、安房国と上総国・下総国に由来しています。

現在の千葉県は、かつて安房国、上総国、下総国に分かれており、それぞれの頭文字や地域名を組み合わせた房総という名称が定着しました。

また「上越（じょうえつ）」という言葉もあります。これは上野国と越後国を組み合わせたもので、現在の群馬県北部と新潟県を結ぶ地域や交通を表します。上越新幹線の名称にも使われています。

その他の旧国名を使った地域名

全国には、旧国名をもとにした地域名が数多くあります。いくつか代表的なものを紹介します。

特に「両毛」や「三遠南信」は、現在の行政区分を越えた経済圏や文化圏を表す言葉として現在でも利用されています。

旧国名由来の地域名が現在も残る理由

旧国名由来の地域名が残っている理由には、歴史的なつながりだけでなく、交通や産業の結びつきがあります。昔から人や物の交流が盛んだった地域では、行政区分が変わった後も昔の呼び方が使われ続けてきました。

例えば、鉄道路線名や高速道路名に旧国名が使われることで、多くの人が自然にその名称に触れています。磐越線、上越新幹線、信越本線などはその代表例です。

また、地域ブランドや観光PRでも歴史を感じられる名称として活用されており、現代でも旧国名は日本各地のアイデンティティの一部になっています。

まとめ：旧国名を組み合わせた地域名は日本各地に残っている

甲信越、信越、常磐、磐越、房総など、旧国名を組み合わせた地域名は全国に存在します。これらは単なる地名ではなく、昔から続く人の交流や文化、交通の歴史を反映した言葉です。

普段何気なく使っている地域名にも、調べてみると古代から続く歴史が隠れています。ニュースや旅行先で地域名を見かけた時は、その由来となった旧国名を調べてみると、日本の地理や歴史をより深く楽しめます。